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El principio número 5 del Humanismo Universalista afirma sencilla y escuetamente: el Nuevo Humanismo «afirma la libertad de ideas y creencias«. ¿Qué implicaciones prácticas para la medicina, la investigación y los sistemas sanitarios puede tener un principio así? ¿Cómo encaja algo así en los desafíos que enfrenta su implementación en un contexto dominado por intereses económicos y estructuras administrativas? Este principio busca garantizar que las ideas y creencias de las personas puedan manifestarse libremente, sin coerción ni imposición, en un contexto sanitario.
La aplicación más directa y transformadora del principio de libertad en el ámbito sanitario es la conversión del paciente de receptor pasivo a protagonista activo de su proceso de salud. Esto implica:
- Consentimiento verdaderamente informado: No se trata de un mero trámite burocrático, sino de un proceso donde el paciente comprende plenamente las opciones, riesgos y beneficios de los tratamientos propuestos.
- Decisiones compartidas: El profesional de la salud y el paciente colaboran en la toma de decisiones, integrando el conocimiento técnico con los valores, preferencias y circunstancias personales del paciente.
- Respeto a las convicciones y creencias personales: Las decisiones médicas deben considerar y respetar las creencias religiosas, filosóficas o culturales del paciente, siempre que estas no pongan en riesgo su vida o la de otros.
- Acompañamiento sin imposición ideológica: El profesional debe guiar al paciente sin imponer sus propias creencias o juicios de valor.
- Promoción de la autonomía: El objetivo último es que el paciente adquiera la capacidad de decidir por sí mismo, con libertad y responsabilidad.
Esta visión contrasta con el modelo médico tradicional, donde el profesional ejerce una autoridad casi absoluta y el “paciente” se limita a aceptar las decisiones pasivamente sin cuestionarlas. El principio del Nuevo Humanismo propone, en cambio, una relación horizontal basada en el respeto mutuo y el reconocimiento de la agencia de la persona.
Esto no significa que se niegue la asimetría en la relación profesional-persona. Sin duda, un profesional sanitario cualificado y con experiencia conoce mucho mejor las complejidades y las consecuencias de un tratamiento u otro y puede, y debe, explicar con claridad su propuesta técnica para la mejora de la salud de la persona. Esto lo coloca en una posición asimétrica que la persona tratada también debe aceptar. Pero esto no significa que se pueda ignorar totalmente las opiniones de la persona tratada, sus creencias, sus deseos o sus necesidades profundas.
Por tanto, la misión del profesional es facilitar la libertad de decisión de la persona poniendo en claro todas los caminos y consecuencias de cada posible decisión.
Esto implica un cambio de paradigma:
- De experto infalible a facilitador de decisiones: El profesional ya no es el único poseedor del conocimiento válido, sino un guía que ayuda a la persona a navegar por las opciones disponibles.
- De autoridad a compañero de viaje: La relación profesional-persona se transforma en una alianza terapéutica donde ambos trabajan juntos hacia un objetivo común.
- De imposición a respeto: Las creencias de la persona tratada, ya sean religiosas, espirituales o filosóficas, deben ser tomadas en serio y consideradas en el plan de tratamiento, siempre que no contradigan los principios éticos fundamentales.
La autonomía del paciente, fortalecida por el principio 5, se convierte en un pilar esencial de la medicina humanista. Esto se logra cuando el conocimiento médico se comparte de manera transparente y libre de sesgos y la persona tiene acceso a toda la información relevante sobre su condición y opciones de tratamiento; cuando las decisiones son informadas y compartidas, y la persona participa activamente en las decisiones que afectan su salud; y cuando se evita la violencia cognitiva y no se imponen prácticas basadas en prejuicios o tradiciones, ni se ignora la evidencia científica por intereses económicos o ideológicos.
Implicaciones prácticas
La aplicación de este principio implica que cada paciente es único, con sus propias creencias, valores y circunstancias. Las decisiones clínicas deben adaptarse a esta individualidad, superando la estandarización excesiva que trata a todos los pacientes por igual.
La experiencia subjetiva del paciente, sus creencias sobre la enfermedad y la salud, y su comprensión del sentido de su vida deben ser consideradas como parte integral del proceso diagnóstico y terapéutico
La salud no puede reducirse a la mera dimensión biológica. Deben considerarse también los factores psicológicos, sociales, culturales, ambientales y existenciales que influyen en el bienestar de la persona.
Las prioridades de investigación también pueden ser definidas por las comunidades de personas afectadas, no solo por los investigadores o las corporaciones. El punto de vista subjetivo mencionado antes puede llegar a ser un elemento muy relevante en los diseños de algunos estudios.
Desde luego, que las creencias o ideas de las personas no pueden ser elementos de discriminación en el acceso a los servicios de salud. Son los sistemas los que deben adaptarse a la diversidad cultural de las poblaciones. Y por último, los indicadores de calidad deben tener en cuenta la dignidad de las personas, el trato humano y su capacidad para reducir el dolor y el sufrimiento.
Algunos ejemplos: consentimiento informado en contextos culturales diversos
Un ejemplo concreto de la aplicación del principio 5 es el abordaje del consentimiento informado en poblaciones con creencias religiosas o culturales específicas. Por ejemplo:
- Testigos de Jehová: El respeto a su creencia de no recibir transfusiones de sangre exige que los profesionales de la salud exploren alternativas terapéuticas y garanticen que la persona tratada comprenda plenamente las consecuencias de su decisión. Hoy en día existen varias opciones terapéuticas aceptadas por los Testigos de Jehová. Sin embargo, en situaciones de riesgo de muerte con el paciente inconsciente, o bien en menores de edad, donde no hay alternativas viables y la decisión recae en los padres creyentes, debe prevalecer el principio de supervivencia para el niño. Las creencias culturales no pueden oponerse a la vida humana.
- Pacientes con creencias espirituales: En muchas culturas, la enfermedad se atribuye a causas espirituales o existenciales. El principio 5 exige que estos marcos de comprensión sean tomados en serio e integrados en el plan de tratamiento, siempre que no pongan en riesgo la vida del paciente. El principio de vida debe estar por encima de las creencias.
Decisiones al final de la vida
En el ámbito de los cuidados paliativos y las decisiones al final de la vida, el principio 5 adquiere una relevancia particular y un enfoque muy diferente al comentado anteriormente:
- Derecho a morir con dignidad: Las creencias del paciente sobre la muerte, el sufrimiento y el sentido de la vida deben ser respetadas en las decisiones sobre tratamientos al final de la vida, sobre todo cuando la reparación del cuerpo físico ya no es posible.
- Testamentos vitales: El principio respalda el derecho de las personas a expresar sus preferencias sobre tratamientos médicos futuros, basándose en sus propias creencias y valores.
Por lo tanto, la libertad de creencias no puede ser un pretexto para permitir el sufrimiento o la muerte evitable. El Nuevo Humanismo propone una medicina humanizada, pero también responsable, donde la autonomía del paciente se ejerza dentro de un marco que priorice la vida y el bienestar.
Atención a la salud de la mujer
La aplicación del principio de libertad en la salud de la mujer implica:
- Respeto a las decisiones reproductivas: Las creencias y valores de la mujer deben ser centrales en las decisiones sobre anticoncepción, embarazo y parto. En el caso del aborto, cada país tiene sus límites y posibilidades legales, con lo cual la subjetividad de la mujer debe adaptarse a tales límites.
- Abordajes culturalmente sensibles: Adaptar la atención a las creencias y prácticas culturales de cada mujer, eliminando toda forma de discriminación.
En síntesis, el principio 5 del Nuevo Humanismo ofrece una alternativa en la que la atención en salud ponga como valores centrales la libertad, la dignidad y el respeto a la diversidad, teniendo en cuenta el valor de la vida humana como superadora del dolor y el sufrimiento.
Imágenes elaboradas con IA